在老年學的研究中，人們往往通過對不同地區(qū)人群壽命的比較分析，來探索影響人類壽命的因素。因而對不同地區(qū)人類壽命的比較研究也十分引人注目。

“天下有沒有長壽地區(qū)?”這是人們很感興趣的問題。大量研究資料證明，在世界不同地區(qū)，在自然方面，其地層結(jié)構(gòu)、地形地貌、水文氣象情況是不盡相同的；在人類社會活動方面，其人種不同、遺傳因素不同、社會的經(jīng)濟發(fā)展不同、政治制度不同、文化水平與風俗習慣也不相同，健康水平和疾病情況也差別甚大。這些因素都對人類的壽命發(fā)生明顯的影響，因而不同地區(qū)的壽命是有差異的。

目前有關(guān)“長壽地區(qū)”、“一般壽命地區(qū)”、“短命地區(qū)”并沒有一個統(tǒng)一的劃分標準，而是根據(jù)各地情況，相互比較得出的。

長壽地區(qū)與短命地區(qū)的判斷指標有多種，常用的有以下幾個指標：

人口的年均壽命：有人稱作估計壽命，有人稱作平均壽命。平均壽命長的地區(qū)就叫作“長壽地區(qū)”。

65歲以上老年人口的比例數(shù)：聯(lián)合國提出，在判斷各國人口壽命時，當前可使用以下數(shù)字作參考：65歲以上老年人口占總?cè)丝诘陌俜直仍?%以下的國家稱“青年國”；在4%～7%的國家稱“成人國”；在7%以上的國家稱“老年國”。

100歲以上長壽老人的比例數(shù)：100歲以上的長壽老人，具有重要的意義。其人數(shù)多少，不是特殊出現(xiàn)的，而是在65歲以上老人增多的基礎(chǔ)上出現(xiàn)的，因而其數(shù)目多少，也反映出人口壽命的長短。

當前許多學者根據(jù)上述幾個指標，對不同國家、不同地區(qū)進行了壽命比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當前世界上確實是有“長壽地區(qū)”。

長壽是受自然因素與社會因素影響的。在一般情況下，人口平均壽命較長的國家，其經(jīng)濟與工業(yè)發(fā)展程度較高。但是65歲以上老人或100歲以上老人較多的地區(qū)往往與自然環(huán)境、勞動狀況、飲食習慣有著更密切的聯(lián)系。

當前世界上平均壽命較長的國家是瑞典、挪威、荷蘭、日本、冰島、丹麥、法國、美國、波多黎各、加拿大、英國、瑞士等國家。而平均壽命較短的國家則是印度、埃及等。

從65歲以上老年人口占總?cè)丝诘谋壤齺砜�，老年人口較多的國家是東德(15.6%)、瑞典(13.9%)、西德(13.4%)、英國(13.1%)、法國(13.4%)、挪威(13.0%)等；老年人口較少的國家是巴西(3.1%)、斯里蘭卡(3.6%)等。

在一個國家中，根據(jù)老年人口占總?cè)丝诘谋壤�大小加以順序排隊，也可找出某個國家哪些為長壽地區(qū)，哪些為短命地區(qū)。